思科系统公司去年年末宣布应用程序感知网络将是其向前发展的巨大推动力。这种说法令专家们感到怀疑，特别是那些对思科智能化信息网络(IIN)理论不买账的专家。
在过去的三年里，思科一直在积极地推广其为网络增加更多的智能的思想。面向应用网络(AON)是思科在去年12月份召开的分析师会议上宣布的这个计划的第三个阶段。思科称，AON能够使路由器和交换机等网络设备熟悉应用程序，并且为典型的IP网络增加消息交换和处理层。
AON是智能化信息网络前两个阶段集成系统和集成服务之后的步骤。集成系统是数据、语音和视频在一个普通的IP/MPLS网络上智能化地移动。这种智能化是通过在分支办公室部署思科的集成服务路由器实现的。集成服务虚拟化网络资源。集成服务的例子就是虚拟存储局域网(VSAN)。虚拟存储局域网能够提供存储的普通视图，而不管其物理卷是如何设置的。
根据思科的观点，智能化信息网络有助于启用高级的IT功能，如虚拟化、远程呈现(telepresence)、应用程序整合和理顺IT流程的优化等，以便建立一个更有活力的、适应能力强的和智能的网络。思科发布AON和面向应用网络架构(AONA)进一步强化了这个思想。
思科负责产品和技术市场营销的高级经理Jeanne Beliveau-Dunn表示，这个网络正在吸收其它功能的许多部分。这个网络正在真正地变成一个平台。它是惟一能够接触到连接到它的一切东西的网络。
但是，Burton Group的研究经理对思科的智能化信息网络战略持谨慎的立场，并且在最近发表的题为“思科网络展望:网络智能化会更聪明吗?”的报告中支持这种谨慎的立场。这篇报告警告称，思科的智能化信息网络不应该误解为一个重要的结构变化。相反，思科的智能化信息网络应该被看作是思科试图利用其在企业网络设备领域的统治地位进入临近的消息和其它应用程序处理市场。
Passmore在报告中写道，思科的智能化信息网络与经过证明的互联网端对端的模式完全相反。这种模式称，IP网络的工作应该就是把数据包传送到正确的目的地，在网络边缘的计算机负责智能化和信息处理，这是在网络本身之外的。仅在网络边缘加入智能化的理由很简单:它将促进新的网络服务和应用程序部署。但是，通过向网络边缘连接额外的服务器，任何人在没有与网络运营商或者网络的拥有者进行协调的情况下都可以提供新的网络应用程序和服务，从而加强了网络用户的权利。非智能化的IP网络的通用的性质是这个基础设施能够更容易地容纳新的应用程序。
Apparent网络公司的首席科学家Loki Jorgenson表示，智能化网络的思路是很好的。但是，问题是它是否能够填补这个空白。他说，“智能”这个词是有害的和容易误解的。对于我来说，没有任何东西能够智能地在互联网上运行。
Jorgenson说，他喜欢把智能网络称作“专家系统”，让网络更聪明，而不是智能。
Jorgenson表示，当你把网络行为与用户的经验联系在一起的时候，真正的好处就出现了。有些人要一个网络基础设施知道自己的承载什么。但是，如果这个网络不支持最终用户的体验，它就没有工作。它就没有目标。
实际上，智能化通过面向应用网络向网络提供了更多的力量和内部情况。一个智能网络通过在网络基础设施内部嵌入检查数据包和确定如何处理这些数据包的知识把网络行为与用户的体验结合起来。在非智能化网络，数据包不需要询问任何问题就发送到它们的目的地。面向应用网络与智能化信息网络一样也在网络中嵌入了安全功能，因此，这种网络知道允许谁访问什么应用程序和服务以及它们在什么时候能够那样做。
支持者表示，智能化信息网络和面向应用网络的多层次的方法有助于IT最有效地使用网络，从而得到更好的用户体验。
Jorgenson说，网络就是网络。网络在简单的时候会工作得很好。网络传送数据包。网络不知道传送给谁和为什么，网络只是在完成这个任务。网络行为和用户体验之间的关系是薄弱的和缺乏的。
但是，通过面向应用网络，这两方面联系起来了。这样网络知道了哪一个应用程序应该做什么和什么时候做。
思科的Beliveau-Dunn说，我喜欢把这种网络当作中间件软件的中间件软件。他补充说，面向应用网络能够像一个应用程序的翻译一样工作。
但是，Jorgenson认为，增加智能化让应用程序更好地工作可能降低其它应用程序和服务的性能。
Passmore赞成这个观点。他在报告中写道，为某些应用程序和服务优化的一个熟悉应用程序的网络肯定不会很好地适应其它类型的应用程序。虽然智能化信息网络不会损害数据包发送的基本功能，但是，嵌入在交换机和路由器中的优化功能最终可能会阻碍新的应用程序的应用或者限制网络操作人员修改网络基础设施的能力。
然而，Beliveau-Dunn表示，降低性能的问题不必担心。从理论说，所有的应用都将得到服务，但是，某些实时的应用，如VoIP，将会提高性能以保证较低的延迟和随需应变的性能。她说，某些应用需要更好的服务质量和更高的优先权才能正常地工作。
然而，据Passmore说，向交换机和路由器嵌入与应用程序相关的处理能力不会给企业提供什么好处。网络中的面向应用网络功能会阻碍数据中心整合和端对端的加密。
Passmore说，因此，思科的智能化信息网络/面向应用网络对于用户来说可能是一把双刃剑。它能够提高性能，因为思科的智能网络节点能够更好地协调它们与应用程序和网络连接设备之间的活动或者设置，使思科的产品对用户更有吸引力。但是，智能化信息网络/面向应用网络也提高了把企业锁定在思科一家公司，从而减少企业用户的灵活性和选择，因此降低了购买智能化信息网络/面向应用网络的意愿。最后，思科的智能网络也许不会有很大的市场影响。
然而，Beliveau-Dunn指出，思科的智能化信息网络的展望同面向应用网络一样旨在提供有弹性的服务、流畅的和更好的管理政策控制。这个展望最终将有助于服务传递、安全、资源的虚拟化。她说，思科要成为一个应用厂商。我们提供随需应变的服务，这样，你可以使用网络更流畅地自动完成你要做的一切工作。
据Passmore说，要在网络中快速应用新的网络设备和应用程序的用户从非智能网络中得到的好处要多于智能网络。
Passmore在报告中说，也许有一天自我管理、自我修复和自我防御的网络将成为现实。但是，一个为一组用户或者应用优化的网络根据性能的优先次序将会歧视其他的用户和应用。在一个智能网络中，总是存在这样的风险:由企业的“公司”或者服务提供商网络政策规定的优化功能不适合业务部门或者用户群的具体需求，取消了企业用户创建自己的网络应用的灵活性。
Passmore和Burton Group建议称，企业应该不要随便过度依赖嵌入在交换机和路由器等网络节点中应用程序和额外的针对具体厂商的功能。在思科的智能化信息网络和面向应用网络日益要求这样做的情况下，企业应该考虑替代的战略以保持产品的选择和灵活性。总的来说，这个建议是应用另外的设备或者单独的控制器，而不依赖建在思科交换机和路由器中的同样的功能。
来源：互联网
编辑：舒倩
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